第九十六回 李孝逸兵败敬业
监军魏元忠曰：“某领一军，直抵临淮，如有失误，当该处斩。”孝逸曰：“吾遍观诸将之中，能当先破敌者，只有汝也。汝即据守临淮，却非上将之职也。汝当与吾破敌当先若何？”元忠曰：“元忠素抱忠义，欲尽心竭力报国，今大将军肯托重职，万死不辞。”孝逸曰：“太后已尽心于我，我欲倚仗于君，君必欲与吾同志。”元忠大喜曰：“唯命是听。”
于是，命魏元忠为先锋，总督诸军，其余诸将分道征进。
行了数日，大军进至都梁山，前军来报：李敬业之兵屯下阻溪，离北不远。元忠请计于孝逸，孝逸曰：“只一把火，叫烧了李敬业大半人马，教他先中了这条计，虽然润州亦难屯扎。”唤诸将听令，遂差魏元忠带一千人，各将布袋去阻溪上流头埋伏，用布袋袋上砖土，拒住阻溪之水。到来日三更已后，只听下流头人马嘶喊，此是敬业兵败，急去取布袋。放水淹之，却顺河杀将下来接应。
元忠听计去了，孝逸又唤副将曹应诏：“可引一千军去阻溪边渡口埋伏，敬业兵被淹，此处水势却慢，人马必从此处逃命，你可乘势杀来接着。”曹应诏领兵去了，孝逸又唤李车：“你可引军三千先取芦荻干苇，放在润州近城人家屋上，各处隅头裹角上却暗藏流黄、焰硝引火之物，来日是昂日鸡值日，黄昏左侧，必有大风起，此处人烟稀少，便差人帖起文榜告示，居民无问老小男女，限只今退往新城暂居，不可自误。敬业兵到此不仁，必伤害百姓。一连差十数次人催赶便行，来日敬业等必入城中安歇，令李车将三千军先用火枪、火箭、火炮放入城中去，火势大作，城外呐喊，只留东门叫走，你却在东门外伏定。败军乱窜，不可拦截，只顾攻击他。败军无心恋战奔走，必得全功。天明会合陶龙、李德二将，收军便回新城，不可违误。”李车听令去了，孝逸再唤樊忠、郝敬：“你二人可带一千军，一半红旗，一半青旗，去润州城外三十里风鸣坡前摆开，青红旗号混杂。如敬业兵一到，郝敬一枝红旗走在左，樊忠一枝青旗走在右，他疑必不追赶，却分兵去城西南北角上埋伏，只望城中火起，便可进兵赶败军，然后却来阻溪上流头接应，时刻休误。”二人去了，孝逸亲自登高望之。
却说李敬业、敬猷自为前部先锋，引兵十万、战将数员，又有一将姓韦名超，极有胆力。其众等望润州进发。日当早午，来到凤鸣坡相近。探知前面离城多少路，有识者答曰：“只有三十里。”即令探马数十匹先行，望见坡前人马摆开，拍马报前面依山旁岭、一簇人马尽行打青红旗号，不知多少。韦超叫把皂旗一招，三千军一齐向前。郝敬、樊忠分为两队，青红旗各居左右，二色旗不离，队伍不乱。韦超叫扯住马，叫休赶，左右曰：“为何不赶？”韦超曰：“前面必有伏兵，你们只就这里扎住，我自去禀先锋。”韦超一骑马来见敬业，禀复前事。
敬业曰：“岂不闻兵法有虚实之论？此是疑兵，必无埋伏，可速进兵追之。”韦超再回坡前，提兵直入其左，遍于林下追寻不见。此时红日厌厌坠西，韦超却欲进兵入城，只听得山上大吹大擂，超引兵看时，只见山顶上一簇人，其中一把伞盖着李孝逸与数将在山上饮酒。韦超看见大怒，寻路上山，小狭路上擂木炮石打将下来，不能前进。只听山后喊起，韦超来寻厮杀，天色昏了，敬业叫去抢润州安身。众兵四门突入，并无阻当，又不见一人，敬业曰：“此必势穷，就带百姓连夜走了。众兵权且安歇，来日进兵。”众人各自饥饿行乏，都去夺屋造饭。
敬业、敬猷、韦超、魏思温、杜求仁在衙内安身。初更后狂风忽起，把门军士飞报火起，敬业曰：“火是众人造饭不小心违漏，不可惊动。”说未了，南门、西门都来报火起，敬业急令众人上马，时早满城火着，上下通红，照耀如同白日，喊声大起。后来史官有诗云：烈火西焚敬业旗，将军孝逸虎争时。
交兵不用挥长剑，已挫群凶十万师。
敬业叫将士冒烟突火抢路，说道：“东门无埋伏。”敬业冲出东门，门上飞火滚烟，军士逃出，自相践踏，死者无数。
且说敬业才脱得火危，背后李车军马赶杀各军，自要逃命，哪里肯回身厮杀。撞着郝敬，又杀一阵。到四更左侧，人困马乏，一大半军焦头烂额，却好走到河边，人马都下河吃水。水不过尺，人马皆在河内闹起，上流头魏元忠望见润州城火起，约莫时分已到，只听得下流人马喧闹，催军一齐掣起布袋，水势望下流一冲，人马皆溺于内。敬业引众将望水势慢处，夺路来到阻溪渡口。喊声大震，一军拦路，乃是曹应诏引军从下流头杀将上来，截住敬业，掩住韦超，交斗到三十余合，超不敢恋战，夺路走脱。未知后事如何？