9.1 建筑，无声的语言
【中国建筑】
从一个人的服装打扮上，我们可以猜出这个人的性格和喜好；从一个家庭的摆设中，我们也可以读到这个家庭的风格和品味。可见表达的方式是多种多样的，“此时无声胜有声”，沉默有时候也能表达一个人的心意，而沉默的建筑，也是表达传统思想的一种独特语言。
现在的高楼大厦多是用水泥钢筋和玻璃建成的，但我国的古建筑主要是用木材建成，兼用砖瓦和石头。
从外观上看，每个建筑都有上、中、下三部分。上为屋顶，下为基座，中间为柱子、门窗和墙面。东方建筑还有一个特色，，叫做“斗拱”，位于柱子之上、屋檐之下，由木快纵横穿插、层层叠叠组合而成。它既可以承托屋檐和天花板的重量，又有较强的装饰效果。斗拱在历代建筑中的做法有很大的变化，成为区别不同朝代的古建筑的最主要依据。
从建筑类别上来说，中国古建筑包括皇家宫殿、寺庙殿堂、宅居厅室、陵寝墓葬及园林建筑等。其中宫殿、寺庙、陵墓等，主要是皇家和政府的建筑，它们的特点最能说明中国人的思想。
在中国古代建筑中，主要建筑都庄严雄伟，整齐对称。但凡是帝王的京都、皇宫、坛庙、陵寝，官府的衙署厅堂、王府、宅第，宗教的寺院、宫观以及祠堂、会馆等，都是严格按照对称而设计的。一般有一条明显的中轴线，在中轴线上布置主要的建筑物，在中轴线的两旁布置陪衬的建筑物。这种布局主次分明，左右对称。
以寺庙为例，在它的中轴线上最前有影壁或牌楼，然后是山门，山门以内有前殿、大殿（或称大雄宝殿），再后为后殿及藏经楼等。在中轴线的两旁布置陪衬的建筑，整齐划一，两相对称，山门的两边有旁门，大殿的两旁有配殿，其余殿楼的两旁有廊庑、配殿等。这样就衬托出主要建筑的庄严雄伟。
从一门一殿到两进、三进以至九重宫阙，庞大的京都是这样的规律。这种庄严雄伟、整齐对称、以陪衬为主的方式，显示了统治者和神佛教义的礼敬崇高、庄严肃穆，我们行走在故宫当中，就能自然而然地感受到皇权的伟大和朝政的严肃性。
但是平民百姓的生活并不是以宫殿为主的，中国的民间建筑是另一种风格，不求整齐划一，不用左右对称，因地制宜，相宜布置。
例如位于山脚河边的，就迎江背山而建，根据山势地形，层层上筑。这种情况最适宜于西南山区和江南水乡。因地制宜、因材施教，这也是中国人的传统思想之一。
从色彩上来说，宫殿、坛庙、寺观等建筑，多使用对比强烈，色调鲜明的色彩，红墙黄瓦衬托着绿树蓝天，再加上檐下的金碧彩画，使整个古建筑显得分外绚丽。而朴素淡雅的色调在江南的民居和一些园林、寺观中比较常见，洁白的粉墙、青灰瓦顶掩映在丛林翠竹、青山绿水之间，清新秀丽。
可以说建筑是人们对美、对道德、对人生的种种理解。解读中国的古建筑，也就是在解读古人的心灵。
【最古老的建筑】
中国历史上有很多有名的建筑，但是大部分都毁于战火或者改建，现存的最古老的建筑，就是位于五台县的南禅寺。
南禅寺的确切建筑年代已经无法考证了，大约距今已有1200多年的历史。唐代建筑全国仅存4处，都在山西。而南禅寺大殿是最古老的唐代建筑。
南禅寺大佛殿，外观气势雄伟，轮廓秀丽，形体俊美、古朴。大殿的面宽和进深各三间，殿前有宽敞的月台，柱上有雄健的斗拱，殿内无柱，四椽状通达。通过南禅寺的大佛殿，可以知道我国唐代建筑技术已有很高水平，而且普及到了偏僻山村中。