第二十六回 问拐带许国桢到堂 思爱女张王氏入梦
却说李瞎子老婆当堂发泼，李瞎子劝他回去，倒被他啐了一口。李公看这光景，叫左右快将李瞎子重责二百。快皂两班过来，将李瞎子拖翻在地。他老婆方站起身来，被左右连拖带撵的赶了出去。两旁看热闹的人无不匿笑。
李 公命将李瞎子放起，吩咐伺候起马回衙。地方绅耆等在西方庵预备酒饭。李公刚退堂下来，前来迎接的两个绅士走上，坚请李公到庵赴席。李公再三辞谢，只受了两 杯茶。马夫牵过马来，李公便辞了从绅士，拱手上马。衙役人等在前开道，陆大荣、李瞎子带着锁链，押在马后跟随。绅耆等送至村口方回。
李公进 城，行至城隍庙拈香，然后回衙，升坐大堂。擂鼓排衙，三通已毕，班内走出两个人来，带着个年轻的学生，到案前下个半跪，缴签销差，原一是饬传许国桢的原 差。李公销了差票，便传许国桢问话，说道：“你是许国桢么？”答道：“是。”又问道：“你今年多大年纪？”答道：“二十一岁。”
李公道： “你年轻的人，怎么干这不端的事？你师傅死了，怎敢把他的女儿拐跑！如今你把这女子藏在哪里？从实供来，免动刑讯。”许国桢道：“大老爷听禀，童生随我师 傅读书多年，具有天良，哪敢干这昧理的事？那一天送殡回来，师妹有病，师母命童生坐车送回。不意车到李家砦地方，遇见一伙强人，将童生从车上拉下，连车并 师妹一共劫去。童生不舍，跟随恳求放还，被强人用马棒在左膀上连打数下，一时疼痛昏晕，到黑夜方才苏醒，人车已不知方向。童生无奈，就在树林内暂过一宵， 次日各处访问，查无踪影。一连几天追寻，不得下落。
童生忽得一病，浑身发烧，不省人事。幸得白衣庵慧明和尚留在阉中调养，始得痊可。前日方才进城，又不敢见师母的面。
正 在为难，遇见大老爷差人前来，着童生到案，这是实话，并无半句虚言。”李公道：“被劫是哪一天？”答道：“是九月初二傍晚的时候。”李公喝道：“不想你这 年轻小子，倒会说谎Ｈ你师妹被强人劫去，你又生病，到前日主才进城。怎你师母在西门外又遇见你，问他女儿下落，你为什么推说不知，反将他欧打，又将他头上 的首饰抢去？今日拘拿到案，又敢巧言搪塞。”喝令左右先将许国桢重责二十戒尺再问。许国桢再三哀求，左右哪里听他，揎衣露袖，每手各责了十下。李公再叫他 上前究问。许国桢还认定前供，矢口不移。李公命将许国桢暂押，候传张王氏到案面质。吩咐掩门退堂。
却说张王氏自从女儿不见之后，明则告官追 究，暗则雇人寻访。时光迅速，不觉一月有余，哪里见一些儿踪影？急得个老婆儿头发都白了。这一天，正到吕祖阁求签回来，手拿签句在间壁杂货铺里请卜掌柜的 讲解。可巧公差到门，说道：“张奶奶恭喜，你的事有点边儿了。”张王氏道：“天可怜见，阿弥陀佛，也有寻见我女儿的日子。”公差道：“你女儿倒没有寻，你 女婿已寻着了，请你明日当堂质对。”张王氏道：“谁呀，你老说的？”公差道：“我说寻见的是许国桢。”张王氏道：“呸！那个天杀的，我恨不得咬下他的一块 肉。他到底把我女儿藏在哪里去了？”那个卜掌柜道：“师奶奶不用着急，既将许国桢找到了，少不得自有你女儿的下落。两位贵差辛苦，且请喝杯茶，慢慢的再 讲。”公差道：“承你费心，我们不喝茶。此来是奉本官吩咐，传张奶奶明日早堂与许国桢质对。明天务必早早的伺候，不要误了。我们还要回去销差。”说罢，两 个人就转身出来。张王氏千谢万谢，卜掌柜也帮着周旋，算把公差打发走了。
张王氏回到家里，看见他女儿的妆奁，睹物思人，又不觉悲从中来，就 在他丈夫张学究的灵位前哭了一常到晚上，也无心茶饭，拿个冷的硬馍馍啃了几口，喝了半碗水，便和衣倒在炕上。刚觉朦胧睡去，忽听大门碰得山响，疑心是公差 前来催审，疾忙开门仔细一看，原来不是公差，却就是不见的那个十五岁的女儿，打扮得花枝招展，脸白唇红，觉得比先前分外娇艳光彩。张王氏不见犹可，一见他 女儿回来，不禁得心花放开，赶上前拦腰抱住，说道：“我的儿，你想死我也。你这些时在哪里过来？叫为娘的哪一处不寻到。今天是谁送你来的？半夜三更，不要 在外边着了凉，赶快到屋子里炕上坐去。”一面说，一面抱着女儿进来。方要回身关门，看见一个毛绒绒的东西正堵在门口，定睛一看，却是个锦纹斑毛的大虫，大 个眼仿佛两盏琉璃灯一般，金光闪闪，眈眈注视。张王氏哪里看见过这样个东西，说声：“我的妈，是哪里来的？”道言未了，那虎对面扑来。张王氏仰面朝天，跌 倒在地。
未知性命如何，且听下回分解。
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明皇正德下江南
话说大明弘治皇帝，乃宪宗第三子，在位一十八年，民殷物阜，四海咸钦。正宫张氏所生太子厚照，年方一十五岁。是年七月，弘宗皇抱恙，日加沉重，召谨身大殿学士梁储、武英殿大学士杨廷和、文华殿大学士刘健、文渊阁大学士谢迁，一班大臣入宫受命。众臣齐至，帝曰：“朕召众卿，非为别事，因孤病势危殆，服药罔效，恐一旦梦赴南柯，难再与众卿聚会。此则修短有数，非人力可挽回。惟社稷江山，后虑甚大，故诏卿等进宫，付托身后大事。太子年方十五，虽是略具聪明，国政未谙，且其素心疏豪，好逸乐游，恐为坏人所惑。朕愿众卿，各展经纶，辅之以正，务宜黾勉同心，直言进谏，莫负寡人托孤之重，则朕死之日，犹生之年也！”众臣叩首答曰：“望我主保重龙躯，不须过虑，臣等职分当然，敢不尽心竭力，以报陛下。”帝闻言，辗然笑曰：“众卿如此，朕无憾矣！”即命梁储代草遗诏。将善后诸般大事，酌议妥当。翌日帝崩，寿止三十六岁。梁储等入宫奏闻张皇后，捧到遗诏，拥护太子即位；谥大行皇帝为孝宗敬皇帝，尊张皇后曰皇太后，改元正德，大赦天下，颁诏四方，开丧挂孝，少主守制宫中。朝廷外事，暂托梁储等摄理。
[清]何梦梅09-18 完结