第六十九回叩求恕罪前倨后恭阅读来书惊心动魄
第六十九回叩求恕罪前倨后恭阅读来书惊心动魄
话说天然和尚到了这个地步，知道这两个客官是京中的大位，也吓得魄散魂飞，优在地下磕响头，口中哀求说道：“小僧有眼无珠，言语冒犯，接待不恭，还求两位 大人大老爷开格外之恩，宥其既往，小僧当从此洗心革面，不敢再以势利两字存在心中。若将小僧送往地方官衙门，惩治这个引妇女的罪名，小僧是万万担当不起， 而且小僧实在不敢存这恶念。今日实因王八老爷的家眷在此，饬令小僧招呼。小僧又碍着施主面上，不得不勉强周旋。还求两位大人大老爷恩鉴！虽然如此，小僧也 自知犯法，罪不容辞，不过求二位大人大老爷俯鉴小僧不得已之苦衷，法外施仁，不咎既往，小僧焚办香顶礼，日祝两位大人大老爷万代公侯，子孙昌盛！”天然在 里面跪求，客堂外面那些和尚见方丈如此，也就环跪下来哀求。圣天子见了这样光景，也倒好笑，从前那种势利，现在又如此卑微，前倨后恭，实在是山僧的本色， 因暗想道：“他既然知罪，如此哀求，朕也不必与他较量了。就是他追随那班妇女，这也有他不得已的苦衷，他若不款待殷勤，又恐遭他施主之怪。只要他从此悔 罪，也就算了。”心中想罢，又问道：“你家从前的那个方丈了空，现在到那里去了？你可叫他前来见我，他见了我，自然知道高某的来历。”原来圣天子初次南 巡，在平山堂游玩，那时方丈便是了空。天然见问，复跪在下面禀道：“了空和尚已圆寂二年了。”圣天子听说了空已死，复叹道：“了空那和尚才算是个住持，如 你这贼秃，实所谓酒肉和尚！高某当将你送往地方官，严加处治；姑念你已知罪，一再哀求，你家众僧又代你苦苦哀求，高某只得看众僧哀求情切，法外施仁，不予 深究。以后若再如此，高某却万难容忍了！恕你无罪，且下去吧！”天然见说，这才把心放下来，当下又磕了个头，才站立一旁，鞠躬侍立。
此时天已过午，天然复上前说道：“小僧蒙两位大人大老爷的恩不予治罪，真是感激不已。现在已有申牌时分，想两位大人大老爷也当用饭，小僧前去招呼，聊备一 餐素面，求两位大人大老爷赏个脸，就在敝山稍用些须，免得再回城去用饭。”圣天子与周日青二人当初来时，本有此意，预备在山上吃面，及见天然那种势利，便 不高兴，就打算各处去游一会，也就开船回城吃饭。比及天然又闹了这一起乱子，圣天子又督责了一番，时候却甚不早。今见天然留住吃面，恰好腹中也有些饥饿， 也就答应。天然这一欢喜却出乎寻常之外，当即将厨子喊来，招呼下去，要他做得格外精洁。那厨子自然不敢草率。天然当下又请圣天子仍去方丈屋里坐。周日青 道：“怎么又请俺们到方丈屋里去？那里有官家内眷，俺们是不便进去的。难道此时可以进去，不似从前不便了么？”天然复又跪下说道：“还求老爷不记前言，小 僧感激无已。现在王家的内眷已经去了，因此还请老爷们到那里去坐，”圣天子见说，也就站起身来，与周日青同至方丈。你道王八家那个三姨太太陆湘娥并请来的 那些同院姊妹为何去得这么快？原来陆湘娥一听外面吵闹，即同天然出来看视。不一会，见有人进去说天然被打，现已拖到客堂里去讲话，又见有人来说，那两位游 客是京中的大员，到江两密查要案，因为和尚出言不逊，要将和尚送到地官那里处治，问他一个勾引妇女的罪名。陆湘娥一闻此言，惟恐连累自己，连酒席都未终 局，即同着诸姊妹吓得蝶散莺飞而去。所以那方丈内，始而为莺花金粉世界，一变为寂灭虚无之境。天然僧也算是个大晦气，陆湘娥等一来，他本来满心欢喜，以将 这些女菩萨们应酬好了，必然有一宗大大的布施，那知反遭了晦气，不但不能如心愿，反而遭了一顿毒打，口内牙齿被打落了两个，还跪在地下磕了一阵响头，又贴 了一顿绝好素面。
圣天子与周日青吃过素面以后，日已西斜，当即出了方丈，回船进城，天然此时自然恭送如仪，再也不敢怠慢。圣天子在船中与周日青道：“这和尚如此势利，在先 那样怠慢，此时又如此趋奉，到底是个俗僧。”周日青道：“这和尚今日虽然经了这顿打骂，当时不敢违拗，再三哀求，特恐此后又故态复萌，但存势利二字倒也罢 了，最可恶的见着那妇人女子，他的那种涎脸实在讨厌。若将他留在此地，将来闹出不三不四的事来，究竟于这圣敕名山大有关碍。依臣愚见，莫若写一封信与扬州 府，令他札饬两县押逐这和尚离了此地，另招高僧住持，将来也可免尴尬。”圣天子听了此话，觉得有理，当时就也点头。不一会已到天宁门，约有黄昏时侯，当下 开发了船钱，二人上岸进城。到了客寓，用过晚膳，圣天子就灯下写了一封信，固封好了，然后安歇。次日早间，一面命店小二代雇了船只，一面命周日青将这封信 送往扬州府署，并不等他回信，当即回来，就与圣天子上船，开船而去。
这里扬州府接着这封信，看毕之后，只吓得汗流浃背。你道为何？原来这知府与浙江巡府龚温如是亲戚，一个月前就接到龚温如的密信，说当今圣天子微服南巡，改 名高天赐，说不定要重到扬州游玩，要他随时探听，不可怠慢，所以扬州府见信内有高天赐三字，便惊恐起来，不敢将这封书信作为平常书信，竟作为圣旨看待。当 即排了香案，重行三跪九叩首礼毕，飞传江、甘两县到署说明一切。
江、甘两县惊恐异常，当下向扬州府说道：“大老爷既奉到谕旨，卑职等理应前往接驾，恭请圣安。”扬州府道：“某虽奉到圣旨，但圣上是微服南巡，因为不肯使 臣下知道，恐惊动百姓，劳民伤财，某等又不知圣驾驻跸何处，旨意之内又未说明，只好密派妥差赶急打听，是否圣驾仍在城内，打听清楚，某等才好前去。”江、 甘两县只得唯唯。扬州府又道：“圣旨上说平山堂住持僧天然势利太甚，违忤圣颜，虽经圣天子格外加恩，当在该山略予薄惩，恐将来仍有不尴不尬之事，着令某转 札贵县，将平山堂住持天然僧押逐出境，不准逗留等语。某想该僧竟敢如此势利，而又违忤圣颜，实系罪大恶极。虽圣天子格外加恩，略予薄惩，着令某等押逐该僧 出境。圣天子仁厚为怀，不予深究，但到底有甚尴尬，须彻底报究一番。而且该僧竟敢违忤圣颜，仅略予薄惩，押逐出境，似不足以蔽其辜。贵县可即饬差速将该僧 飞提到案，以便遵旨根究。”江、甘两县当下即说道：“大老爷明见，在卑职看来，既是奉旨将该僧押逐出境，并未着令大老爷有彻底追查，卑职的愚见，即便遵旨 施行。该僧虽罪有应得，业蒙圣天子格外施恩，何必又不会圣意？不知大老爷以为如何？”扬州府听说，也觉有理，因道：“某不过因该住持大为放肆，竟敢违忤圣 颜，所以要大加惩儆。贵县既如此说，某等即遵旨施行便了。”江、甘两县当即唯唯退出，回至本署，即派差前往平山堂将住持僧天然提讯。毕竟讯出什么缘由，且 看下回分解。
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[清]何梦梅09-18 完结